Revista de corresponsales: San Francisco hibrido
El sector de la arquitectura en la Bay Area este año ha sido sacudido significativamente.
Aunque el mercado laboral está en forma y no hay un bajón económico importante, debido a los cambios de mercado post pandemia muchos despachos han tenido que ajustar personal.
El cambio de talante del centro de la ciudad, donde aún más de la mitad del parque de oficinas construido se encuentra en desuso, junto a los nuevos esquemas híbridos de trabajo, han hecho que el sector de la arquitectura comercial se encuentre en declive, y que muchos despachos hayan tenido que reinventarse. La demanda de espacio de oficinas sigue reduciéndose, con grandes empresas como Google o Facebook cancelando contratos de alquiler y marchando antes de plazo de edificios donde ocupaban múltiples plantas. Este hecho sigue alimentando la progresiva decadencia del centro de la ciudad, donde por ejemplo se ha visto marcharse la mayoría de las tiendas de las principales calles turísticas de la ciudad. A esta situación tampoco ayuda el hecho de que la ciudad todavía no ha logrado controlar el gran problema de la crisis de opiáceos y de la población sin techo.
Es por estas razones que, durante este año, tanto las principales entidades gubernamentales como las asociaciones que impulsan programas para el crecimiento en la ciudad han solicitado ayuda y han pedido consejo a expertos internacionales, y después de meses de asesoramiento, la ciudad ha empezado a impulsar una serie de iniciativas para intentar remontar el espíritu de la ciudad.
Una de las iniciativas más controvertidas es la de conversión de edificios comerciales de oficinas en vivienda. Con esta estrategia no sólo se pretende dar una nueva vida a estos edificios, sino que se pretende incorporar vivienda en el centro de la ciudad, enriqueciendo el tejido social de la zona y promoviendo el establecimiento del comercio local y de proximidad, cambiando así el carácter de esta zona, de ser un centro económico, turístico y comercial, en un centro dinámico y activo para los habitantes de la ciudad. Cabe decir que económicamente esta iniciativa no es del todo viable, y es el gobierno quien está subvencionando muchos de estos proyectos para que varios promotores estén dispuestos a formar parte de ellos.
Un sector que no ha hecho más que crecer, sin embargo, ha sido el de la vivienda.
A pesar de la degradación de la ciudad, el precio de la vivienda no ha hecho más que continuar incrementando y ha empeorado un problema ya crónico de vivienda asequible en la ciudad.
Por eso, como parte de la revitalización, la ciudad está impulsando la construcción de 82.000 viviendas que no sólo están destinadas a gente joven, personas mayores, artistas y familias con un nivel adquisitivo medio y bajo que no pueden acceder a comprar o alquilar un piso en la ciudad, sino que una parte también será vivienda social en coordinación con programas de rehabilitación y reinserción social.
Así pues, a pesar de los cambios en el sector económico y de tendencias de uso de los espacios en la ciudad, el sector de la arquitectura se mantiene activo, cambiando y adaptándose a las nuevas necesidades.
Lea Eidler, arquitecta. Corresponsal del COAC en San Francisco (EE.UU.). Junio 2024
Revista de corresponsales: La industria de la construcción en Alemania en transformación: Perspectiva para 2024 y 2025
La industria de la construcción en Alemania es uno de los sectores más importantes del país. Contribuye con alrededor del 12% (datos 2022) al producto interior bruto (PIB) y emplea a millones de personas. Sin embargo, actualmente el sector se encuentra en un proceso de recesión, que comenzó -como en otras muchas áreas de la economía- con la subida de los tipos de interés, la inflación, los problemas de suministro o la falta de mano de obra calificada. De esta forma nos encontramos con un mercado con muchos retos, pero también oportunidades. En este artículo veremos la situación actual de la industria de la construcción alemana, observaremos las principales tendencias y nos aventuraremos a ofrecer una visión del futuro.
Analizamos más detenidamente los principales retos:
1. Escasez de suministros y aumento de los precios de los materiales de construcción.
La guerra en Ucrania y las sanciones relacionadas con Rusia han provocado una importante escasez de suministros y un aumento de los precios de los materiales de construcción como la madera, el acero, el aluminio y la energía. Este desarrollo ha impactado negativamente en los costes de construcción y rentabilidad de los proyectos de construcción. El fuerte aumento de los precios de la energía también ha afectado a la producción de materiales de construcción como el cemento y el acero.
Sin embargo, y en contra de lo esperado, las últimas estadísticas muestran que los precios de los materiales están, de hecho, bajando ligeramente; el principal motivo es que la producción excede la demanda. En Alemania la recuperación económica después de casi dos años de inflación y el hundimiento de los encargos, especialmente en el sector de la construcción residencial, se espera muy lenta, sobre todo si la compartimos con el crecimiento de países como EE.UU. o, sin ir -nos tan lejos y tal y como muestran los últimos datos, de España misma.
2. Carencia de personal cualificado
La industria de la construcción alemana sufre de una marcada carencia de personal cualificado.
La carencia de personal se expande transversalmente en el sector de la construcción, por lo que no sólo hablamos de personal a pie de obra sino también de ingenieros y arquitectos. Esto provoca retrasos en los proyectos de construcción, incrementos de costes y dificulta a las empresas conseguir encargos.
La carencia de personal cualificado tiene varias causas. Por un lado, la construcción es una profesión físicamente exigente, con alto riesgo laboral. Esto hace que los jóvenes se desanimen a
formarse en este sector. Por su parte, el desarrollo demográfico en Alemania, con un progresivo envejecimiento de la población, ha provocado una disminución en el número de posibles trabajadores cualificados.
3. Aumento de los tipos de interés
El incremento de los tipos de interés encarece las hipotecas, reduciendo la demanda de inmuebles y, por tanto, afectando negativamente a la actividad de construcción en el sector residencial. Esto afecta especialmente a los promotores inmobiliarios e inversores privados que dependen de financiación.
El Banco Central Europeo (BCE) empezó a incrementar paulatinamente los tipos de interés en 2022 para luchar contra la inflación. Esto ha provocado un aumento de los tipos de interés en la construcción, encareciendo la financiación de los proyectos de construcción. Aunque los últimos movimientos intentan estabilizar la situación, la sensación, sobre todo entre el pequeño inversor, es de inseguridad y, por tanto, de cautela. La bajada dramática de las licencias de obra refleja la situación: en enero la bajada respecto a 2023 fue del 23% y si comparamos los datos con 2022 la bajada es del 43%. Dicho de otra forma: se construye casi la mitad que antes de la guerra de Ucrania y de la consecuente inflación y subida de tipos de interés.
4. Tendencias y oportunidades en la industria de la construcción.
A pesar de los retos, existen desarrollos positivos en la industria de la construcción alemana. Las principales tendencias que ofrecen nuevas oportunidades para el sector son la digitalización, con tecnologías como el BIM o la impresión 3D y la construcción sostenible, creciendo tanto en el sector residencial como en el comercial. Esto se debe, entre otras razones, al aumento de la conciencia ambiental ya los incentivos gubernamentales para la construcción sostenible.
Carlos Vidal Wagner, Arquitecto. Corresponsal del COAC en Frankfurt, Alemania, Abril de 2024
Fuentes de información:
Revista de corresponsales: ¿Dónde está la cooperativa de crédito de los Arquitectos Australianos?
La profesión de arquitecto en Australia, especialmente las pequeñas prácticas, se encuentra con numerosos retos, incluyendo constricciones financieras, recursos limitados para prácticas sostenibles, una disminución de los ingresos de la industria y beneficios desproporcionadamente pequeños en comparación con la carga de trabajo y las responsabilidades involucradas. En medio de estos desafíos, la ausencia de una cooperativa de crédito adaptada para los arquitectos exacerba las dificultades. Sin embargo, el establecimiento de una cooperativa de crédito podría ofrecer una oportunidad única para los arquitectos por no sólo abordar sus necesidades financieras, sino también contribuir activamente a su comunidad y la profesión en general. Una vía potencial es que la cooperativa de crédito desarrolle sus propios proyectos, con todos los beneficios destinados a la comunidad o arquitectos.
Retos actuales en la profesión de arquitecto en Australia:
1. Constricciones financieras: Las pequeñas prácticas de arquitectura en Australia luchan por acceder a opciones de financiación asequibles para proyectos, ampliación de oficinas o desarrollo profesional, conduciendo a un acceso limitado al capital y costes de préstamo más altos.
2. Recursos limitados para prácticas sostenibles: A pesar del énfasis creciente en la arquitectura sostenible, las pequeñas prácticas carecen de recursos y apoyo para implementar soluciones ecológicas de forma efectiva.
3. Disminución de los ingresos de la industria y márgenes de beneficio: Los ingresos de la industria de los servicios de arquitectura han disminuido, llevando a márgenes de beneficio más bajos, especialmente para las pequeñas prácticas.
4. Beneficios desproporcionadamente pequeños: Los arquitectos reciben una proporción desproporcionadamente pequeña de los beneficios de desarrollo de construcción en comparación con otros actores del sector.
El papel de una cooperativa de crédito para los arquitectos: Una cooperativa de crédito adaptada para los arquitectos podría abordar estos retos y proporcionar numerosas ventajas:
1. Acceso a financiación asequible: Oferta de préstamos con bajos intereses y términos de pago flexibles para soportar las necesidades financieras de las pequeñas prácticas.
2. Apoyo para prácticas sostenibles: Priorización de la financiación para proyectos sostenibles y oferta de recursos para iniciativas verdes.
3. Plataforma de abogacía y lobby: Ofrecer una plataforma para los arquitectos para abogar por una compensación justa y cambios normativos.
Promoción de la práctica sostenible y la abogacía: Además, la cooperativa de crédito podría jugar un papel crucial en la promoción de prácticas sostenibles en la profesión y la comunidad en general. Priorizando la financiación para proyectos sostenibles y defendiendo políticas ambientalmente responsables, la cooperativa de crédito podría contribuir a un entorno construido más sostenible.
Referencia al Arquia Bank: Arquia Bank, antes conocido como Caja de Arquitectos, ofrece un ejemplo de una institución de crédito adaptada para los arquitectos. Fundado en 1983 en España, ofrecía servicios bancarios especializados exclusivamente para los arquitectos, promocionando su desarrollo profesional e intereses (hasta que debido a la Crisis Financiera Global se reestructuraron como entidad bancaria en 2017).
Dando poder a los arquitectos y comunidades: Además, una cooperativa de crédito podría dar poder a los arquitectos para desarrollar sus propios proyectos, con todos los beneficios destinados a su comunidad oa los propios arquitectos. Este enfoque no sólo fomenta la independencia financiera, sino que también permite a los arquitectos contribuir activamente al desarrollo de su comunidad.
Cooperativas de Crédito existentes en Australia: Australia tiene una rica historia de cooperativas de crédito en diversas industrias, incluyendo agricultura, procesamiento de leche y hostelería. Algunos ejemplos incluyen:
• Co-operative Bulk Handling (CBH) - Provee servicios cooperativos para la cosecha de grano en Australia Occidental.
• Murray Goulburn Co-operative Co. Limited - Una cooperativa de procesamiento de leche con base en Victoria.
• Dairy Farmers Milk Co-operative Ltd. - Una cooperativa involucrada en la ganadería de leche y el procesamiento de leche.
• Namoi Cotton Co-operative Ltd. (NSW) - Una cooperativa de algodón que opera en Nueva Gales del Sur.
• Independiente Liquor Group Dist. Co-operative Ltd. - Una cooperativa involucrada en la distribución y venta de alcohol.
• Chester Hill RSL & Bowling Club Co-operative (NSW) - Una cooperativa que ofrece servicios de hostelería.
• Geraldton Fishermen's Co-op Ltd. (WA) - Una cooperativa involucrada en la industria de la pesca, especialmente en Australia Occidental.
Las cooperativas en todo el mundo operan bajo los siguientes siete principios clave:
1. Pertenencia voluntaria y abierta
2. Control democrático de los miembros
3. Participación económica de los miembros
4. Autonomía e independencia
5. Educación, formación e información
6. Cooperación entre cooperativas
7. Preocupación por su comunidad
A modo de conclusión, el establecimiento de una cooperativa de crédito para los arquitectos en Australia tiene el potencial de abordar muchos de los retos de la profesión. Oferta de financiación asequible, soporte para prácticas sostenibles, defensa de una compensación justa y capacidad para desarrollar sus propios proyectos. Una cooperativa de crédito podría dar poder a los arquitectos y contribuir a un futuro más sostenible y equitativo para la profesión y las comunidades a las que sirven.
Victor Alcami, arquitecto. Corresponsal del COAC en Sidney, Austràlia. Abril 2024
Revista de corresponsals: El San Francisco híbrid
El sector de l’arquitectura a la Bay Area aquest any ha estat sacsejat significativament.
Tot i que el mercat laboral està en forma i no hi ha una davallada econòmica important, degut als canvis de mercat post pandèmia molts despatxos han hagut d’ajustar personal.
El canvi de tarannà del centre de la ciutat, on encara més de la meitat del parc d’oficines construït es troba en desús, juntament amb els nous esquemes híbrids de treball, han fet que el sector de l’arquitectura comercial es trobi en declivi, i que molts despatxos s’hagin hagut de reinventar. La demanda d’espai d’oficines es continua reduint, amb grans empreses com Google o Facebook cancel·lant contractes de lloguer i marxant abans de termini d’edificis on n’ocupaven múltiples plantes. Aquest fet continua alimentant la progressiva decadència del centre de la ciutat, on per exemple s’ha vist marxar la majoria de botigues dels principals carrers turístics de la ciutat. A aquesta situació tampoc ajuda el fet que la ciutat encara no ha aconseguit controlar el gran problema de la crisi d’opiacis i de la població sense sostre.
És per aquestes raons que durant aquest any, tant les principals entitats governamentals com les associacions que impulsen programes per al creixement a la ciutat han sol·licitat ajuda i han demanat consell a experts internacionals, i després de mesos d’assessorament, la ciutat ha començat a impulsar una sèrie d’iniciatives per intentar remuntar l’esperit de la ciutat.
Una de les iniciatives més controvertides és la de conversió d’edificis comercials d’oficines en habitatge. Amb aquesta estratègia no només es pretén donar una nova vida a aquests edificis sinó que es pretén incorporar habitatge al centre de la ciutat, enriquint el teixit social de la zona i promovent l'establiment del comerç local i de proximitat, canviant d’aquesta manera el caràcter d'aquesta zona, de ser un centre econòmic, turístic i comercial, a un centre dinàmic i actiu per als habitants de la ciutat. Cal dir que econòmicament aquest iniciativa no és del tot viable, i és el govern qui està subvencionant molts d’aquests projectes per a que diversos promotors estiguin disposats a ser-ne part.
Un sector que no ha fet més que créixer però, ha estat el de l’habitatge.
Tot i la degradació de la ciutat, el preu de l’habitatge no ha fet més que continuar incrementant i ha continuat empitjorant un problema ja crònic d’habitatge assequible a la ciutat.
És per això que, com a part de la revitalització, la ciutat està impulsant la construcció de 82.000 habitatges que no només estan destinats a gent jove, gent gran, artistes i famílies amb un nivell adquisitiu mitjà i baix que no poden accedir a comprar o llogar un pis a la ciutat, sinó que una part també serà habitatge social en coordinació amb programes de rehabilitació i reinserció social.
Així doncs, tot i els canvis al sector econòmic i de tendències d’ús dels espais a la ciutat, el sector de l’arquitectura es manté actiu, canviant i adaptant-se a les noves necessitats.
Lea Eidler, arquitecta. Corresponsal del COAC a San Francisco (EUA). Juny 2024